Ein Scheinwerfer flackerte. Der Samtvorhang hob sich. Und da war sie – strahlend, hypnotisch, lebendig. Joey Heatherton trat nicht nur auf; sie war von der Musik besessen. Jede Drehung, jede Note, jeder Blick ihrer Augen fühlte sich an wie eine Einladung in eine andere Welt – die glamouröse, glitzernde Welt des amerikanischen Showbusiness der 1960er Jahre.
Geboren als Davenie Johanna Heatherton im Jahr 1944, stammte sie aus einer Familie, die praktisch unter den Bühnenlichtern lebte. Ihr Vater, Ray Heatherton, war ein beliebter Entertainer – und von ihm erbte Joey nicht nur Talent, sondern auch das Verständnis, dass die Bühne sowohl Zuhause als auch Schlachtfeld war. Sie studierte Ballett, trat als Teenager am Broadway in The Sound of Music auf und wurde bald Amerikas schillerndes Mädchen von nebenan in The Perry Como Show.
Dann kamen die goldenen Jahre – The Tonight Show, Hullabaloo, The Dean Martin Show. Joey tanzte mit wilder Präzision, sang mit rauchiger Anmut und wurde zu einer festen Größe der glamourösesten Ära des Fernsehens. Mit Bob Hope tourte sie um die Welt und unterhielt Truppen von Vietnam bis Europa – ein Symbol der Freude, gehüllt in Pailletten und Aufrichtigkeit.
1972 veröffentlichte sie The Joey Heatherton Album, ihre Stimme so verführerisch wie ihre Schritte, ihre Single „Gone“ kletterte die Charts hinauf. Doch selbst als sie auf der Bühne glitzerte, zogen sich im Stillen Schatten zusammen. Ihre Ehe mit dem NFL-Star Lance Rentzel endete in einem Skandal; ihre Karriere geriet ins Stocken, als das Zeitalter der Variety-Fernsehshows verblasste. Ende der 70er Jahre dimmte das Scheinwerferlicht, und der Rhythmus, der sie einst getragen hatte, begann unter dem Lärm der Boulevard-Schlagzeilen und sich ändernden Trends zu verblassen.
Doch selbst im Rückzug blieb Joey Heatherton unvergesslich – das Echo einer Zeit, in der das Fernsehen mit Live-Stimmen und echtem Glamour schimmerte. Sie tanzte durch Amerikas Wohnzimmer, strahlte hell und verschwand dann – aber ihr Rhythmus schwingt immer noch in der Erinnerung an eine Zeit, in der das Fernsehen eine Seele hatte. Als Künstlerin voller Feuer und Zerbrechlichkeit erinnert uns Joey Heatherton daran, dass hinter jedem Scheinwerfer ein Herzschlag steckt – und hinter jedem Star eine menschliche Geschichte, die zu strahlend ist, um vergessen zu werden.