Jim Nabors wurde in den 1960er Jahren als der liebenswerte und naive Tankstellenwart Gomer Pyle in The Andy Griffith Show berühmt. Obwohl die Rolle ursprünglich nur geringfügig sein sollte, machten Nabors’ Charme und komödiantisches Timing ihn schnell zu einem herausragenden Star, was zu seinem eigenen erfolgreichen Spin-off, Gomer Pyle, U.S.M.C., führte. Die Serie, die von 1964 bis 1969 lief, verfolgte die Missgeschicke der Figur beim Marine Corps und festigte Nabors’ Status als einer der bekanntesten Fernsehstars. Neben der Schauspielerei wurde Nabors’ tiefer Bariton, den er in seinem Kirchenchor entwickelt hatte, zu einem weiteren Markenzeichen seiner Karriere und wurde in seiner Varieté-Sendung The Jim Nabors Hour präsentiert.

Nach seinem Sitcom-Erfolg blieb Nabors ein bekanntes Gesicht im Fernsehen. Er trat in beliebten Shows wie The Carol Burnett Show und Love Boat auf und begeisterte das Publikum sowohl mit seinem Humor als auch mit seiner Musik. Durch seine enge Freundschaft mit Burt Reynolds wagte er sich auch an den Film und trat in Das schönste Freudenhaus in Texas, Stroker Ace und Auf dem Highway ist wieder die Hölle los (Cannonball Run II) auf. Obwohl die Filme von der Kritik schlecht aufgenommen wurden und ihm sogar einen Golden Raspberry Award einbrachten, hielt Nabors’ Popularität an, und er spielte später seine Rolle als Gomer in dem TV-Reunionsfilm Return to Mayberry erneut.

Abseits der Leinwand führte Nabors ein privates, aber erfülltes persönliches Leben. Im Januar 2013 heiratete er seinen langjährigen Partner, Stan Cadwallader, in einer kleinen Zeremonie in Seattle nach fast 40 gemeinsamen Jahren. Obwohl er seine Sexualität während seiner Karriere nie öffentlich erklärt hatte, betonte Nabors, dass er sie nie absichtlich versteckt habe, und teilte mit, dass er sich gesegnet fühle, eine so dauerhafte Partnerschaft gehabt zu haben. Die Ehe verschaffte ihnen rechtliche Anerkennung und Seelenfrieden, als Nabors älter wurde.

Die Geschichte des Paares begann in den 1960er Jahren in Honolulu, wo Cadwallader als Feuerwehrmann arbeitete. Nabors zog später dauerhaft nach Hawaii, kaufte eine Macadamia-Nuss-Farm, bevor er sich in den frühen 1990er Jahren in einem Anwesen am Meer in Ke’ahamoe Bay niederließ. Dort bauten die beiden ein ruhiges gemeinsames Leben auf, reisten gelegentlich, genossen aber größtenteils die Privatsphäre und Schönheit der Inseln. Ihre Beziehung blieb bis zu Nabors’ letzten Lebensjahren stark.

Selbst im späteren Leben trat Nabors weiterhin auf, am berühmtesten sang er „Back Home Again in Indiana“ vor dem Indianapolis 500, eine Tradition, die er jahrzehntelang pflegte. Seine gesundheitlichen Probleme, darunter ein Kampf mit Hepatitis B und eine Lebertransplantation im Jahr 1994, zwangen ihn schließlich zum Rückzug. Am 30. November 2017 verstarb Jim Nabors im Alter von 87 Jahren friedlich in seinem Haus in Honolulu. Sein Ehemann bestätigte die Nachricht, und Beileidsbekundungen strömten von Fans, Kollegen und sogar dem U.S. Marine Corps herein, das ihn mit einem herzlichen „Semper Fi, Gomer Pyle“ ehrte.