Lois Smith, geboren am 3. November 1930 in Topeka, Kansas, hat eine Schauspielkarriere aufgebaut, die sich über bemerkenswerte sieben Jahrzehnte erstreckt. Aufgewachsen in einer Familie, in der ihr Vater biblische Stücke inszenierte, kam Smith schon in jungen Jahren mit der Bühne in Berührung und empfand die Schauspielerei als einen natürlichen und erfüllenden Weg. Ihre frühen Erfahrungen in den Produktionen ihres Vaters entfachten eine tiefe Leidenschaft, die sie nach ihrer Heirat mit Wesley Smith nach New York City führte. Dort jonglierte sie mit Auditions und Gelegenheitsjobs, während sie ihre ersten professionellen Rollen erhielt, und entschied sich, ihren Ehenamen beizubehalten, als sie still und leise eine Karriere aufbaute, die sich auf ihr Handwerk und nicht auf Prominenz konzentrierte.

Im Laufe ihrer Karriere erlangte Smith immer größere Anerkennung, darunter 1955 eine Erwähnung im LIFE Magazine neben anderen jungen Broadway-Talenten. Sie wurde zu einer festen Größe auf der Bühne, bekannt für ihre Hingabe zum ernsten Theater, und trat in Produktionen angesehener Dramatiker wie Anton Tschechow, Harold Pinter und Tennessee Williams auf. Im Laufe der Zeit übernahm sie verehrte Rollen wie die der Madame Arkadina in Die Möwe und wechselte auf natürliche Weise zum Film, wo sie in Filmen wie Twister (1996), Minority Report (2002) und Lady Bird (2017) unvergessliche Leistungen erbrachte. Bemerkenswert ist, dass Smith es zuließ, auf der Leinwand und der Bühne anmutig zu altern und jede Lebensphase authentisch anzunehmen.

Ihre Hingabe und ihr unverwechselbares Talent brachten ihr im Laufe der Jahre Kritikerlob und Auszeichnungen ein. Sie erhielt zwei Tony-Award-Nominierungen für ihre Rollen in Früchte des Zorns und Begrabenes Kind, bevor sie 2020 im Alter von 90 Jahren Geschichte schrieb, als sie ihren ersten Tony Award für ihre Rolle als Margaret in The Inheritance gewann. Der Gewinn machte sie zur ältesten Darstellerin, die jemals einen Tony in einer Schauspielkategorie erhalten hat. Smiths Leistung in dem Stück wurde als „still brillant“ gelobt, und sie sprach über die Bedeutung der Verbindung im Live-Theater und bezog sich auf die berühmte Zeile „Only connect“ aus E. M. Forsters Howards End.

Selbst in ihren Neunzigern arbeitet Smith weiterhin aktiv in Film und Theater. 2024, im Alter von 93 Jahren, trat sie beim SXSW Film Festival für ihr neuestes Projekt, The Uninvited, auf, in dem sie eine geheimnisvolle und vielschichtige Figur spielte. Sie besucht weiterhin Premieren und Veranstaltungen und ist nach wie vor so engagiert in ihrem Handwerk wie eh und je. Auf die Frage nach Ratschlägen für aufstrebende Schauspieler gab sie einfache, aber tiefgründige Anleitungen: „Sei pünktlich und hab Spaß“, was ihre lebenslange Philosophie widerspiegelt, die Arbeit mit Disziplin und Freude anzugehen.

Jetzt 94 und ihrem 95. Geburtstag im Jahr 2025 nahe, ist Lois Smiths Karriere ein beeindruckendes Beispiel für Widerstandsfähigkeit, Authentizität und unerschütterliche Hingabe an die Schauspielkunst. Mit über 140 Rollen in Film, Fernsehen und Theater hat sie den Weg von Kirchenstücken in Kansas zu einer Tony-prämierten Legende zurückgelegt. Smith wird weiterhin von Fans und Schauspielkollegen gleichermaßen für ihre anmutige Präsenz, ihre bedeutungsvolle Arbeit und die bleibende Inspiration gefeiert, die sie durch ein Leben bietet, das dem Geschichtenerzählen gewidmet ist.