Pepper, die großäugige, kindliche Figur mit Mikrozephalie aus “American Horror Story”, ist ein herausragender Charakter der Serie. Aber wer ist die Schauspielerin hinter der Maske aus Prothesen und Make-up?

Hier kommt Naomi Grossman ins Spiel, eine Schauspielerin, die darin aufgeht, ungewöhnliche Charaktere zum Leben zu erwecken. Als sich die Gelegenheit bot, Pepper in der zweiten Staffel der FX-Horroranthologie zu spielen, zögerte Grossman keine Sekunde.

Obwohl Grossman zu Beginn ihrer Karriere eine kleine Rolle in “Das Geheimnis von Father Dowling” und eine wiederkehrende Rolle als Cheerleaderin in “Sabrina – total verhext!” hatte, stellte Pepper eine einzigartige Herausforderung dar. Allein das aufwendige Make-up war ein täglicher Prozess von drei Stunden, der Grossman in eine Figur verwandelte, die selbst ihr eigener Vater nicht wiedererkannte.

Grossmans kleiner Körperbau trug zusätzlich zu Peppers Verletzlichkeit bei. Sie rasierte sich sogar den Kopf für die Rolle, ein Beweis für ihren Einsatz. “Haare sind Haare”, sagte sie einmal, “sie wachsen wieder nach. Das hier ist eine ernstzunehmende Rolle, die mich auf die nächste Stufe bringen könnte.”

Grossmans Einsatz zahlte sich aus. Pepper brachte ihr große Anerkennung ein. Ironischerweise erhielt sie im echten Leben Komplimente für ihre Schönheit, ein krasser Gegensatz zu Peppers Aussehen.

Für Grossman ist die Darstellung von Schönheit ein Allerweltsjob. “American Horror Story” gab ihr die Plattform, ihr schauspielerisches Können und ihre Verwandlungsfähigkeit zu zeigen. Während viele Schauspielerinnen Wert auf Attraktivität auf dem Bildschirm legen, genoss Grossman die Gelegenheit, unkonventionell zu sein.

“Mein Job”, erklärte sie, “ist es, nach etwas Größerem, manchmal Unerreichbarem zu streben. Es geht darum, ungewohnte, unbequeme und unerwartete Rollen anzunehmen.” Makellos schön auf der Leinwand auszusehen, war nicht Grossmans Ziel.

Pepper war zwar Grossmans wirkungsvollste Rolle, aber ihre Karriere reicht weit über Briarcliff Manor hinaus. Sie war in zahlreichen Filmen und Fernsehserien zu sehen, darunter “The Observer”, “Hell Next Door”, “Painkiller” und “Good Girls”.

Grossman ist ein Multitalent und arbeitet auch als Autorin, Produzentin und Darstellerin von Solo-Shows wie “Girl in Argentine Landscape” und “Carnival Knowledge: Love, Lust, and Other Human Oddities”. Erstere wurde sogar für einen LA Weekly Magazine Theatre Award nominiert.

Heute, im Alter von 49 Jahren, ist Grossman weiterhin im Filmgeschäft tätig, allein im Jahr 2023 mit fünf Veröffentlichungen. Als talentierte und furchtlose Schauspielerin scheut sich Naomi Grossman nicht davor, Grenzen zu überschreiten und das Publikum mit unkonventionellen Charakteren in ihren Bann zu ziehen. Ihr Einsatz für ihr Handwerk und ihre Bereitschaft zur Verwandlung machen sie zu einer wahrhaft bemerkenswerten Performerin.