An einem kalten Samstagmorgen im Zentrum von Portland wartete die 19-jährige Emily, die an zerebraler Kinderlähmung leidet, auf Krücken auf den Bus.
Ein junger Mann namens Brandon kam zur Haltestelle, beleidigte sie und trat sie, wodurch Emily zu Boden stürzte.
Die Menschen um sie herum waren schockiert, doch niemand griff ein.
Sekunden später fuhr eine Gruppe von fast hundert Radfahrern der „Portland Freedom Ride“ auf die Straße.
Jake, einer der Teilnehmer, stoppte abrupt, als er sah, was geschehen war, und ging auf Brandon zu.
Die Radfahrer bildeten einen schützenden Halbkreis um Emily und begannen, das Geschehen zu filmen.
Jake forderte Brandon auf, sich zu entschuldigen, und drohte, falls nötig, das Video der Polizei zu übergeben.
Unter dem Druck entschuldigte sich Brandon widerwillig. Emily nahm die Entschuldigung an und bat ihn, künftig niemanden mehr so zu behandeln.
Als die Polizei eintraf, sahen sich die Beamten das Video an und nahmen Brandon zur Befragung mit.
Als der Bus kam, fragte Jake Emily, ob sie Hilfe brauche, um nach Hause zu kommen.
Sie dankte ihm, meinte aber, die Radfahrer hätten bereits genug für sie getan.
Am nächsten Tag wurde das Video viral: Über 12 Millionen Aufrufe und tausende unterstützende Kommentare.
Emily und Jake gaben Interviews bei lokalen Nachrichten, und der Bürgermeister lobte die Radfahrer für ihre Solidarität.
Brandon wurde wegen Körperverletzung und Belästigung angeklagt; später entschuldigte er sich öffentlich und absolvierte eine Bewährungszeit mit Teilnahme an einem Aufklärungsprogramm über die Probleme von Menschen mit Behinderungen.
Emily trat bald einer Rehabilitations- und Selbsthilfegruppe bei.
Bei ihrer ersten Veranstaltung überraschten die „Freedom Riders“ sie mit einem speziell angepassten Fahrrad.
Als sie darauf fuhr und lachte, erkannte sie, dass Freundlichkeit lauter sein kann als Grausamkeit. Jake versprach, dass sie immer an ihrer Seite sein würden.
Ihr schmerzhafter Vorfall wurde so zu einer Quelle von Stärke und Selbstvertrauen – dank Mitgefühl und Unterstützung der Menschen um sie herum.