Das Morgenlicht, das durch die bodentiefen Fenster unseres Penthauses in Manhattan strömte, war nicht warm – es war unbarmherzig. Es enthüllte jede Spur von Erschöpfung auf meinem Gesicht, ein harter Spiegel der Frau, die ich geworden war: ausgelaugt, erschöpft, sechs Wochen nach der Geburt, während ich mich von der Entbindung von Drillingen erholte. Mein Körper war mir fremd – weicher, gezeichnet, ständig schmerzend – und mein Geist klammerte sich kaum an die Vernunft, während ich die chaotischen Abläufe von drei fordernden Säuglingen meisterte.
Ich bin Anna Vane, achtundzwanzig, und an diesem Morgen zerbrach mein Leben. Mein Ehemann Mark, CEO von Apex Dynamics, betrat unser Schlafzimmer in einem frisch gebügelten Tom-Ford-Anzug, eine Scheidungsklage in der Hand. Er warf keinen Blick auf unsere Söhne, unsere Kämpfe oder meine Erschöpfung. Stattdessen machte er eine grausame ästhetische Bemerkung, verspottete meinen Körper nach der Geburt und verkündete seine Affäre mit seiner zweiundzwanzigjährigen Assistentin Chloe. Er behandelte mich wie ein Wegwerfaccessoire und verließ das Zimmer Hand in Hand mit ihr, während unsere Drillinge unbeachtet schliefen.
Die Verzweiflung, mit der er mich zerstören wollte, entfachte etwas anderes: Fokus, Klarheit und Wut. Ich eroberte mir das Eine zurück, das er mir niemals nehmen konnte – meinen Verstand. Ich griff wieder zum Schreiben, zu meiner Leidenschaft, die ich sieben Jahre lang beiseitegelegt hatte, und schuf einen Roman: The CEO’s Scarecrow. Es war eine sorgfältig ausgearbeitete, psychologisch scharfsinnige Geschichte, basierend auf unserem Leben, fein verschleiert, aber rechtlich geschützt. Jede Spur von Demütigung, Wut und Verrat floss in dieses Werk ein.
Das Buch wurde still veröffentlicht – nur um dann explodierend Aufmerksamkeit zu erlangen, als investigative Journalisten die Verbindung zu Mark herstellten. Innerhalb weniger Tage wurde es zu einem kulturellen Phänomen, das seine Narzisstik, Anspruchshaltung und Grausamkeit entlarvte. Apex Dynamics erlitt katastrophale finanzielle Verluste. Marks Karriere brach zusammen; Chloe wurde unbeschäftigt. Unterdessen verkaufte sich mein Roman millionenfach, erhielt Kritikerlob und ich gewann meine Identität, Macht und Stimme zurück.
Monate später offenbarte ich meine Identität als A.M. Thorpe. Auf Magazincovern und in Interviews erzählte ich meine Geschichte von emotionalem Missbrauch, mütterlichem Opfer und kreativer Rache. Meine Söhne gedeihen, meine finanzielle Zukunft ist gesichert, und ich hatte Schmerz in Kunst, Zerstörung in Triumph verwandelt. Mark hatte eine Ehefrau weggeworfen – und unwissentlich eine Schriftstellerin geschaffen, die sein Imperium zerstörte.
Ich hatte alles zurückerobert, was er mir nehmen wollte: meine Stimme, meine Identität, meine Macht. Und diesmal war ich unerschütterlich.