Nach Jahren der Abwesenheit erwartete der Sergeant bei seiner Rückkehr nach Hause Lachen und Freude. Er stellte sich vor, wie seine Tochter ihm entgegensprang, um ihn in einer warmen, liebevollen Umarmung willkommen zu heißen. Doch anstelle dieser Begrüßung empfing ihn eine beunruhigende Stille. Er hatte seine Familie – seine Frau und seine Tochter – so sehr vermisst, dass er nach Beendigung seines Dienstes mit niemandem sprach und direkt zu seinem Haus eilte, begierig darauf, seine Kleine wieder in die Arme zu schließen. In seinem Kopf lebten Szenen voller Licht und Wärme, da er sie seit über einem Jahr nicht gesehen hatte. Aber die Realität sah ganz anders aus, als er es sich vorgestellt hatte.
Er dachte, dass das Mädchen ihm beim Öffnen der Tür in die Arme laufen würde. Doch als er sich dem Zaun näherte, bemerkte er etwas Seltsames. Seine Frau war nicht zu Hause, und was ihn am meisten entsetzte, war, seine Tochter zu sehen… eingesperrt in einem Käfig vor dem Haus. Sein Herz stockte und er rannte auf sie zu.
„Was ist passiert?“, murmelte der Sergeant. „Wo ist deine Mama?“
Die Kleine begann mit sehr leiser Stimme zu erzählen, als hätte sie Angst, jemand könnte sie hören: „Mamas neuer Freund hat gesagt, ich sei böse…“, sagte sie und drückte ihr altes Spielzeug an die Brust. „Er hat mich hier eingesperrt, damit ich über mein Verhalten nachdenke. Mama hat nichts gesagt. Sie ist einfach gegangen.“
Der Sergeant ballte die Fäuste so fest, dass seine Knöchel weiß wurden. Während seiner Dienstjahre hatte er vieles gesehen, aber keine Schlacht hatte ihm je einen solchen Schmerz bereitet. Vorsichtig befreite er seine Tochter, wickelte sie in seinen Militärmantel und drückte sie an seine Brust. „Es ist vorbei, Kleine. Niemand hat das Recht, dich so zu behandeln.“ Sie gingen schweigend. Auf dem Rücksitz des Autos schlief das Mädchen ein – zum ersten Mal seit langem – ohne Angst oder Zittern. Im Krankenhaus konnte der Arzt nur mit dem Kopf schütteln:
„Sie war lange Zeit ohne Essen und Trinken… Sie sind gerade noch rechtzeitig gekommen.“ Später, als der Sergeant auf dem Flur saß, spürte er eine unbeschreibliche Erleichterung auf seinen Schultern. Der einzige Trost war, dass es ihm gelungen war, seine Tochter zu retten. Was seine Frau und ihren neuen Freund betraf, begann er über die Zukunft nachzudenken und wie er sie für das, was sie getan hatten, bezahlen lassen würde.