Die legendäre Sänger- und Songwriter-Ikone Neil Diamond, heute 84 Jahre alt, zog sich 2018 nach der Diagnose Parkinson vom Tourleben zurück. Geboren 1941 in Brooklyn, begann Diamond seine musikalische Laufbahn in kleinen Clubs in New York City und als Songwriter im berühmten Brill Building. Seine Karriere nahm Mitte der 1960er Fahrt auf mit Hits wie „Solitary Man“ und „Cherry, Cherry“, und als The Monkees seinen Song „I’m a Believer“ zu einem weltweiten Chartstürmer machten, stieg sein Ruhm weiter.

In den 1970ern erreichte Diamonds Karriere neue Höhen mit ikonischen Singles wie „Sweet Caroline“, „Holly Holy“ und „Cracklin’ Rose“. Seine Popularität brachte ihm den Spitznamen „der jüdische Elvis“ ein, ein Hinweis auf seine starke Bühnenpräsenz und seinen weltweiten Einfluss. Doch die unaufhörlichen Anforderungen des Tourlebens endeten abrupt, als die Ärzte Parkinson diagnostizierten. Er musste den letzten Abschnitt seiner 50th Anniversary Tour absagen. Diamond äußerte sein „großes Bedauern und seine Enttäuschung“ über diese Entscheidung und betonte, wie sehr ihm das Auftritten vor seinen Fans am Herzen lag.

Parkinson ist eine fortschreitende Bewegungsstörung, die Zittern, Steifheit, verlangsamte Bewegungen und Gleichgewichtsprobleme verursachen kann. Anfangs gab Diamond zu, die Diagnose für ein oder zwei Jahre nicht wahrhaben zu wollen. Mit der Zeit passte er sich einem ruhigeren Lebensrhythmus an und fand Frieden in seinem Aufnahmestudio in Los Angeles, wo er weiterhin singen und seine Verbindung zur Musik, die seine Karriere geprägt hatte, aufrechterhalten konnte.

Auch nach dem Rückzug von Tourneen teilt Diamond seine Musik weiterhin auf neuen Wegen. Er ist aktiv an „A Beautiful Noise“, dem Broadway-Musical über sein Leben und seine Karriere, beteiligt. Bei Premierenabenden führte er das Publikum in „Sweet Caroline“ an und interagierte mit dem Ensemble. Diamond beschrieb die Erfahrung als „ehrerbietend und gleichzeitig beängstigend“, bestand jedoch darauf, dass seine Geschichte „mit allen Ecken und Kanten“ erzählt wird. Das Musical ermöglicht ihm, seinen Fans nah zu bleiben und sein Erbe zu feiern.

Heute tritt Diamond nur noch bei kleineren, intimeren Veranstaltungen auf, die es ihm erlauben, mit dem Publikum in Kontakt zu treten, ohne die körperliche Belastung von Tourneen. Fotos und Videos in den sozialen Medien zeigen ihn lächelnd und im Austausch mit dem Broadway-Ensemble, was seine anhaltende Bindung an Musik und Fans widerspiegelt. Obwohl Parkinson seine Bewegungen einschränkt, hat es weder seine Stimme noch seine Leidenschaft oder seine Wertschätzung für das Leben, das ihm die Musik geschenkt hat, gemindert.