Die Erzählerin, Claire, beschreibt ihre sechsjährige Ehe mit Todd und konzentriert sich dabei auf sein überwältigendes Gefühl der Anspruchshaltung. Sie schildert, wie Todd, obwohl er im Allgemeinen charmant war, konsequent erwartete, dass sie alle häuslichen und sozialen Pflichten erledigte, während er die volle Anerkennung für den Erfolg beanspruchte. Sie erinnert sich an einen Vorfall, bei dem Todd die Anerkennung für ein Thanksgiving-Abendessen beanspruchte, das sie akribisch geplant und ausgeführt hatte, und an einen anderen, bei dem er für ein von Herzen kommendes, personalisiertes Fotoalbum, das sie für seinen Geburtstag erstellt hatte, undankbar war und ein „richtiges Geschenk“ verlangte. Diese Kränkungen führten Claire zu der Erkenntnis, dass Todd sich grundlegend verändert hatte und ihre Bemühungen nicht mehr würdigte, was das Bild des Mannes, den sie geheiratet hatte, zerstörte.
Zu seinem 35. Geburtstag verlangte Todd ein „großes, richtiges Geburtstagsessen“ und forderte Claire auf, es zu planen und sicherzustellen, dass es „anständig“ sei, damit er sich nicht „blamieren“ müsse. Trotz ihrer Erschöpfung und Frustration über seine Einstellung verbrachte Claire zwei Wochen damit, akribisch ein aufwendiges Mahl mit mehreren Gängen vorzubereiten, komplett mit einer dreischichtigen Schokoladen-Torte, die mit essbaren Goldflocken verziert war. Todd trug nichts bei, berief sich auf die Arbeit und versicherte Claire: „Du hast das im Griff, Schatz. Du bist gut in solchen Sachen.“ Am Tag der Party, als das Haus makellos, der Tisch gedeckt und das Essen servierfertig war, schlenderte Todd in die Küche und verkündete beiläufig, dass er sein eigenes Abendessen sausen lassen würde, um mit seinen Freunden in einer örtlichen Bar ein Spiel anzusehen, und forderte Claire auf, „alles abzusagen.“
Untröstlich und gedemütigt durch Todds gefühllose Missachtung ihrer wochenlangen Mühe, weigerte sich Claire, seine Selbstsucht ihre Arbeit ruinieren zu lassen. Sie traf eine spontane Entscheidung: Sie würde das Abendessen nicht absagen; sie würde es verlegen. Claire packte das gesamte Festmahl in ihr Auto und fuhr direkt zu der Bar, in der Todd und seine Freunde versammelt waren. Todd ignorierend, der ihre Ankunft völlig übersah, baute Claire das Gourmet-Dinner in voller Sicht auf seinem Tisch auf. Als Todd sie schließlich entdeckte und zischte: „Claire! Was zum Teufel machst du hier?“, verkündete sie der gesamten Bar, dass das Essen ein Festmahl zum Geburtstag ihres Mannes sei, das er geschwänzt hatte.
Die Situation eskalierte dramatisch, als ihre eingeladenen Familienmitglieder eintrafen und sich den Bar-Gästen anschlossen und begierig in das Essen griffen. Todds Mutter, obwohl unverblümt, kritisierte ihn dafür, dass er respektlos sei. Claire enthüllte dann die dreischichtige Torte, deren Aufschrift lautete: „ALLES GUTE ZUM GEBURTSTAG, MEINEM SELBSTSÜCHTIGEN EHEMANN!“ Die Bar brach in Gelächter aus, was Todds Demütigung festigte. Als sie nach Hause fuhren, war Todd nur besorgt darüber, wie „gedemütigt“ er sich fühlte. Claire konterte: „Du hast dich selbst gedemütigt“, und erklärte, er solle in nächster Zeit kein weiteres selbstgekochtes Essen erwarten.
Zwei Wochen sind seit dem öffentlichen Spektakel vergangen, und Claire bemerkt eine signifikante Verschiebung in ihrer Dynamik. Todds Anspruchshaltung ist ungewöhnlicher Höflichkeit und Verlegenheit gewichen. Obwohl er sich nicht direkt entschuldigt hat, deutet sein Verhalten darauf hin, dass er die Tragweite ihrer Aktion versteht. Claire bekräftigt, dass die Episode Todd gelehrt hat, dass sie keine Ehefrau mehr ist, die seinen Unsinn dulden wird. Indem sie für sich selbst eintrat und seine Selbstsucht in einen öffentlichen Witz verwandelte, etablierte sie erfolgreich eine feste Grenze und gewann ihren Selbstrespekt zurück, was in ihrem Buch einen definitiven Sieg darstellt.