In der belebten Stadt Austin, Texas, wurde das Leben einer jungen Mutter durch einen schockierenden und erschreckenden Vorfall auf den Kopf gestellt, der auf eine alltägliche Gewohnheit zurückzuführen war, die Millionen teilen: das Tragen von Kontaktlinsen unter der Dusche. Ihre Geschichte beleuchtet eine versteckte Gefahr, die in den gewöhnlichsten Aktivitäten lauern kann.

Was als leicht gereiztes Auge nach einem Training begann, eskalierte schnell zu einem Albtraum, der “82 Arztbesuche, über 12.000 Meilen Reisen für spezialisierte medizinische Versorgung, Tausende von Dollar für zusammengesetzte Augentropfen und eine Operation” umfasste.

Die Ursache für ihre Qual? Eine seltene und schwere Infektion namens Acanthamoeba-Keratitis, die sie sich im Alter von 34 Wochen Schwangerschaft zugezogen hatte. “Nach zwei Wochen Arztbesuchen wurde ich schließlich an den erstaunlichsten Augenarzt in Austin verwiesen, der mich mit der schlimmsten Infektion diagnostizierte, die man sich im Auge zuziehen kann”, erklärt sie. Amöben, die in fast allen Wasserquellen vorhanden sind, können die Hornhaut infiltrieren und zu Blindheit oder sogar zum Verlust eines Auges führen. Sie beklagt: “Ich trug seit meinem 12. Lebensjahr Kontaktlinsen und wurde nie davor gewarnt, nicht darin zu schwimmen, zu duschen oder in einem Whirlpool zu baden.”

Die Behandlung von AK ist alles andere als angenehm. “Drei Monate lang habe ich höchstens 30 Minuten am Stück geschlafen”, erinnert sie sich. “Ich musste 5 verschiedene Augentropfen rund um die Uhr im Abstand von 5 Minuten anwenden.” Der Schmerz, sagt sie, “lässt die Geburt eines Kindes wie einen Spaziergang im Park erscheinen. Der Schmerz war absolut unwirklich. Ich versuche, mich nicht daran zu erinnern.”

Der Weg zur Genesung war lang und voller Unsicherheit. “Im September verschlimmerte sich mein Zustand, und wir begannen, Dr. Tu in Chicago aufzusuchen, da er einer der wenigen Ärzte in den USA ist, der wirklich weiß, wie man damit umgeht”, sagt sie. Aufgrund der Seltenheit ihrer Erkrankung “wollten keine Ärzte sie anfassen. Ich sage immer, dass Ärzte, die AK behandeln, Heilige sind.”

Für die Millionen von Kontaktlinsenträgern auf der ganzen Welt dient die Leidensgeschichte dieser Mutter als Weckruf. Sie unterstreicht die Bedeutung einer umfassenden Aufklärung über die Pflege von Kontaktlinsen und die mit der Wasserbelastung verbundenen Risiken. Augenärzte und Gesundheitsbehörden müssen es sich zur Priorität machen, diese wichtigen Sicherheitsmaßnahmen zu kommunizieren, um zu verhindern, dass andere ähnliche Herausforderungen zu meistern haben.

Für diejenigen, die auf Kontaktlinsen angewiesen sind, sind sorgfältige Pflege und Hygiene entscheidend. Ebenso wichtig ist die Verantwortung der Gesundheitsdienstleister, sicherzustellen, dass die Benutzer über alle potenziellen Risiken, unabhängig davon, wie selten sie sind, vollständig informiert sind