Ich wurde mit 18 Jahren Vater, nachdem meine Mutter meine Zwillingsschwestern verlassen hatte – 7 Jahre später kehrte sie mit einer schockierenden Forderung zurück.

Ich hätte nie erwartet, mit achtzehn Vater zu werden, besonders nicht von Zwillingsmädchen, Ava und Ellen. Meine Mutter, Lorraine, war immer unberechenbar, und als sie kurz nach ihrer Geburt ging, blieb ich allein, um ein Leben zu meistern, auf das ich nicht vorbereitet war. Ich gab meine Träume, Chirurg zu werden, auf und lernte schnell, wie man zwei Säuglinge versorgt, mit nächtlichen Fütterungen, Windeln und Arbeitszeiten jongliert und dabei unsere kleine Wohnung über Wasser hält. Jeder Tag war ein Test der Ausdauer, aber ich weigerte mich, dass meine Schwestern sich verlassen fühlten. Sie begannen, mich „Bubba“ zu nennen, und ihr Vertrauen und ihre Liebe wurden der Anker, der mich am Leben hielt.

Jahrelang konzentrierte ich mich ausschließlich darauf, die Mädchen großzuziehen, lernte, wie man den Einkauf organisiert, Notfälle bewältigt und sie sicher und glücklich hält. Die Leute sagten mir, ich solle das System machen lassen, aber ich konnte den Gedanken nicht ertragen, dass Fremde sie großziehen. Ich verpasste meine Teenagerjahre, aber in ihren Augen fand ich Sinn. Filmabende, Zeichnungen und ruhige Momente miteinander machten all die Opfer lohnenswert, und eine Zeit lang glaubte ich, dass wir endlich okay waren.

Dann, sieben Jahre später, kehrte Lorraine zurück. Sie wirkte gepflegt, brachte teure Geschenke mit und tat so, als sei nichts geschehen. Sie versuchte, die Zuneigung der Mädchen mit Aufmerksamkeit und Geschenken zu gewinnen, aber ich spürte sofort, dass ihre Motive nicht rein waren. Ihr eigentlicher Grund für die Rückkehr wurde klar, als ein Schreiben eines Anwalts eintraf, in dem das volle Sorgerecht gefordert wurde. Sie behauptete, sie wisse, was das Beste für sie sei, und stellte ihren Wunsch, sie zurückzuholen, als Frage von Gelegenheit und Image dar, nicht von Liebe.

Als sie mich zur Rede stellte, wurde mir klar, dass sie die Zwillinge eher als Besitz denn als Töchter sah. Die Mädchen jedoch verstanden sofort die Wahrheit. Sie rannten zu mir, weinten, klammerten sich an meine Taille und erklärten, dass ich ihr echter Elternteil sei. Dieser Moment machte alles glasklar: Ich hatte sie großgezogen, geliebt und Opfer gebracht. Ich stellte einen Antrag auf volle gesetzliche Vormundschaft und rückwirkende Unterhaltszahlungen, wobei ich Beweise für meine Hingabe und die Jahre, die ich mit ihrer Betreuung verbracht hatte, vorlegte. Letztlich entschied das Gericht zu meinen Gunsten und bestätigte, dass die Mädchen in jeder Hinsicht mir gehörten, und Lorraine wurde verpflichtet, finanzielle Unterstützung zu leisten, hatte aber kein Anrecht auf sie.

Jetzt, mit fünfundzwanzig, ziehe ich weiterhin Ava und Ellen groß, besuche Abendkurse und arbeite Teilzeit, während ich langsam meine alten Träume zurückerobere. Ich habe gelernt, dass Liebe und Widerstandskraft nicht an Perfektion gemessen werden, sondern an Engagement und Herz. Lorraines Rückkehr hätte uns brechen können, aber stattdessen bestätigte sie, was ich bereits wusste: Ich bin genug, und das Leben, das ich mit diesen beiden unglaublichen Mädchen aufgebaut habe, ist echt und unerschütterlich. Sie haben mir mehr über Mut und Liebe beigebracht, als ich je erahnt hätte, und gemeinsam gehen wir weiter voran.