Ein unterschwelliges Unbehagen hätte mich vor seiner Täuschung warnen sollen, ein Muster aus Heimlichkeiten und Nervosität deutete auf verborgene Wahrheiten hin. Doch wie immer beharrte ich auf meinem Vertrauen und schrieb sein Verhalten bloßer Vorfreude zu. Unser siebter Jahrestag stand bevor, und ich erlaubte mir, mir eine sorgfältig geplante Feier auszumalen. Wochenlang hatte er Überraschungen angedeutet und ein Vergnügen versprochen, das lang gehegte Wünsche erfüllen würde. Mein Geist beschwor Bilder von exotischen Reisen und kostspieligen Geschenken herauf, die in dem Anblick einer eleganten, saphirblauen Limousine in unserer Einfahrt gipfelten. Der frische, luxuriöse Duft von Leder erfüllte meine Sinne, als ich ihre makellosen Kurven nachzeichnete und mich ihm mit leuchtenden Augen zuwandte. „Das hast du für mich getan?“, fragte ich, eine kurze Zögerung in seiner Antwort, gefolgt von einem gezwungenen Lächeln und einem beiläufigen: „Ja, nun ja… du verdienst das Beste.“ Eine überwältigende Dankbarkeit überkam mich, doch ein beunruhigendes Gefühl blieb. Seine Haltung entbehrte echter Begeisterung, ohne herzliche Äußerungen, ersetzt durch ein abgelenktes Schulterklopfen.

Am folgenden Morgen, begierig darauf, mein neues Fahrzeug auszuprobieren, entdeckte ich Aaron in ein Gespräch mit jemandem draußen vertieft. Durch die Vorhänge spähend, sah ich seine Schwester Olivia, die strahlte, als er ihr die Autoschlüssel gab. Mein Herz raste, als ich sie zur Rede stellte, Unglaube und Wut wirbelten in mir. „Das Auto war für mich!“, rief ich aus. Olivias verwirrter Ausdruck und Aarons Ausweichen meines Blicks bestätigten meine schlimmsten Befürchtungen. „Warte… du dachtest, es wäre deins?“, fragte Olivia, ein unbeholfenes Lachen entfuhr ihr. Ich wandte mich an Aaron, suchte nach Klarheit, nur um einen Seufzer und eine abweisende Erklärung zu erhalten: „Lena, ich wollte es dir noch sagen. Olivia brauchte ein Auto. Du hast ja schon eins.“ Die Erkenntnis traf mich mit eisiger Klarheit. All die geflüsterten Versprechungen, die sorgfältig aufgebaute Vorfreude, waren eine grausame Illusion gewesen. „Es war nicht für dich gedacht“, gab er beiläufig zu. „Aber komm schon, es ist doch nur ein Auto.“

„Nur ein Auto“, erwiderte ich, der Satz eine bittere Erinnerung an meine ständige Entwertung. Nach Jahren unerschütterlicher Unterstützung, dem Ertragen seiner beruflichen Veränderungen, finanziellen Belastungen und nächtlichen Abwesenheiten, wurde ich mit dem Schauspiel belohnt, wie er seine Schwester verwöhnte, während er mich mit Gleichgültigkeit behandelte. Ein hohles Lachen entfuhr mir. „Weißt du was? Du hast Recht. Es ist nur ein Auto. Und das hier? Das ist nur eine Ehe. Und ich bin… fertig.“ Aarons Gesicht erbleichte. „Lena, sei nicht lächerlich.“ Ich wandte mich ab und packte hastig einen Koffer, das Geräusch seiner näher kommenden Schritte hallte hinter mir wider. „Lena, im Ernst, du übertreibst!“ Ich wirbelte herum, meine Stimme von kalter Entschlossenheit durchzogen. „Tue ich das? Sag mir, Aaron, wann hast du mich das letzte Mal an erste Stelle gesetzt?“ Sein Schweigen sprach Bände. Als ich mit dem Koffer in der Hand zur Tür hinausging, war Olivia verschwunden, und Aaron stand auf der Veranda, eine verspätete Erkenntnis seiner Taten dämmerte in seinem Gesicht.