Raquel Welch war eine bahnbrechende amerikanische Schauspielerin und ein internationales Sexsymbol, die zu einer der ikonischsten Figuren der 1960er und 1970er Jahre wurde. Geboren als Jo Raquel Tejada am 5. September 1940 in Chicago, Illinois, wuchs sie in Kalifornien auf und widmete sich zunächst Ballett und Schönheitswettbewerben, bevor sie ihren Weg nach Hollywood fand. Mit ihrem exotischen Aussehen, ihrer Ausstrahlung und ihrer unerschrockenen Unabhängigkeit forderte Welch die traditionelle Vorstellung weiblicher Stars in einer Ära heraus, die von Studiokontrolle und konventionellen Schönheitsstandards dominiert war.

Ihr Durchbruch gelang ihr 1966 mit dem Science-Fiction-Abenteuer Die phantastische Reise, gefolgt von ihrer unvergesslichen Rolle in Eine Million Jahre vor unserer Zeit. Während ihr Fellbikini in diesem Film zu einem Popkultur-Phänomen wurde, war Welch entschlossen, ihr Image nicht auf bloße Dekoration zu reduzieren. Sie kämpfte für Rollen, die ihr Talent und nicht nur ihre Figur zeigten, und spielte in einer Vielzahl von Filmen mit, von Western wie Bandolero! bis hin zu Komödien wie Die drei Musketiere, für die sie 1974 einen Golden Globe gewann.

Während ihrer gesamten Karriere arbeitete Welch hart daran, aus der Schublade des „Sexsymbols“ auszubrechen und sich als ernsthafte Schauspielerin zu beweisen. Obwohl ihr weniger dramatische Rollen angeboten wurden als ihren männlichen Kollegen, wählte sie konsequent Parts, die es ihr ermöglichten, Stärke, Witz und Widerstandsfähigkeit zu zeigen. Ihr Selbstbewusstsein und ihre Weigerung, sich anzupassen, trugen dazu bei, den Weg für zukünftige Generationen von Schauspielerinnen zu ebnen, die substanziellere Möglichkeiten in Hollywood forderten.

Neben der Schauspielerei wurde Raquel Welch eine erfolgreiche Geschäftsfrau, Autorin und Verfechterin von Fitness. Sie brachte eine Linie von Perücken und Trainingsvideos auf den Markt, die eine treue Anhängerschaft fanden, insbesondere bei Frauen, die ihre Vitalität und ihr Engagement für Gesundheit und Schönheit bewunderten. Ihre Haltung und Anmut trugen dazu bei, dass sie bis ins hohe Alter ein respektiertes öffentliches Image bewahrte, und sie trat weiterhin als Gast im Fernsehen und im Film auf.

Raquel Welch verstarb am 15. Februar 2023 im Alter von 82 Jahren und hinterließ ein Vermächtnis, das über ihr glamouröses Image hinausging. Sie wird nicht nur für ihre atemberaubende Schönheit in Erinnerung bleiben, sondern auch für ihre Stärke, ihr Talent und ihre Entschlossenheit, als mehr als nur ein Hollywood-Pin-up gesehen zu werden. Ihre Karriere stellte Stereotypen in Frage und öffnete Türen für Frauen, die Macht und Präsenz in der Filmindustrie suchten. Für viele bleibt sie ein zeitloses Symbol für Eleganz und Empowerment.