Fünf Jahre zuvor hatte Madison Blake alles verloren. Ihr einziger Sohn, Liam, war ihr vor ihren eigenen Augen entrissen worden, mitten am Tag vor ihrer Villa in Beverly Hills. Das Einzige, was zurückblieb, war sein kleiner roter Wagen und eine Mutter, die in Verzweiflung versunken war. Die Welt bewunderte Madison: Millionärin, Philanthropin, Modeikone; aber niemand wusste, dass sich hinter ihrem eisigen Lächeln ein gebrochenes Herz verbarg. Jeder abgeschlossene Deal, jeder gewonnene Preis war nur die Fassade eines tiefen, unsichtbaren Schmerzes.
Madison stieg vor The Glass, einem exklusiven Club für die Elite, aus ihrem weißen Rolls-Royce. Ihre Absätze hallten auf dem nassen Pflaster, ihr beigefarbener Anzug makellos. Macht, Kontrolle, Perfektion: Alles stand in ihrem Blick geschrieben. Dann kam das Chaos. Ein Kind in Lumpen rannte durch den Regen und hielt eine Papiertüte wie einen Schatz fest. Es stolperte und stieß sie an, bespritzte ihren makellosen Anzug mit Schlamm. Die Menge hielt den Atem an. Madison explodierte: „Pass auf!“ Ihre Stimme klang wie zerbrechendes Glas.
„Entschuldigung, Madame… ich wollte nur… Essen…“, flüsterte der Junge.
Das perfekte Bild der Königin der Kontrolle brach zusammen. Mit einer wütenden Geste stieß sie ihn weg. Der Junge fiel in eine Pfütze, seine Hände streiften den kalten Zement. Und dann… schien die Zeit stillzustehen. Auf seiner zitternden, schlammbedeckten Hand glänzte ein winziges Mal. Eine Halbmondform, identisch mit der von Liam. Madison erstarrte. Die Menge verschwand. Nur diese großen, tränengefüllten Augen fesselten ihre gesamte Aufmerksamkeit. Was sie im Begriff war zu entdecken, würde alles erschüttern, was sie zu wissen glaubte…
Ihr Atem stockte und ihr Herz pochte so laut, dass sie ihren Puls in den Ohren hämmern spürte. Dieses Mal, dieser kleine Mond, kannte sie so gut wie ihr eigenes Spiegelbild; es war unmöglich, sich zu irren. Es war das von Lucas. Ihre Knie knickten ein und sie konnte kaum murmeln: „Nein… das kann nicht sein…“ Sie blieb regungslos stehen, unfähig, den Blick von dieser zitternden Hand vor ihr abzuwenden. Der Junge sah sie verwirrt mit großen Augen an und fragte leise: „Geht es Ihnen gut, Madame?“ Der Regen vermischte sich mit Tränen, die sie nicht einmal bemerkt hatte, und liefen über ihre Wangen, und Madison kniete im Schlamm nieder, um seine Hand behutsam zu nehmen. Die Farbe seiner Haut, seine braunen Augen, sogar ein kleines Mal über der Oberlippe… jedes Detail schien dieselbe unmögliche Wahrheit zu bestätigen, die sie nicht auszusprechen wagte.
„Oh Gott…“, flüsterte sie schließlich mit zittriger, kaum hörbarer Stimme. „Lucas…“ Der Junge wich etwas zurück und zog seine Hand weg. Seine Stimme war schüchtern und zögerlich: „Nein, Madame… ich heiße Noah.“ Madisons Stimme zitterte, kaum hörbar: „Wo sind deine Eltern, Noah?“ Er zeigte mit einem zitternden Finger auf eine Frau um die vierzig, die mit Einkaufstaschen über den Bürgersteig ging. Und dieses Gesicht… es war genau das, was sie einmal auf den Überwachungskamera-Bildern an dem Tag gesehen hatte, als Liam verschwand. In diesem Augenblick schien Madisons Welt unter ihren Füßen zusammenzubrechen, als wäre alles, woran sie geglaubt hatte, in sich zusammengefallen.