Die Beerdigung von Robert, dem Mann, den Tom immer als seinen Vater gekannt hatte, wurde durch einen verstörenden Anblick unterbrochen: eine Frau in einem leuchtend roten Kleid, deren haselnussbraune Augen die von Tom perfekt widerspiegelten. Die geflüsterte Behauptung der Fremden „Ich bin deine Mutter“ zertrümmerte Toms Realität, versetzte seine trauernde Mutter in einen physischen Zusammenbruch und hinterließ ihn mit lebenslangen Fragen. Nachdem er jahrelang geglaubt hatte, der biologische Sohn des Mannes zu sein, der sein beständiger Anker gewesen war, sah sich Tom gezwungen, der Wahrheit ins Auge zu blicken: Robert war in Wirklichkeit sein Onkel gewesen, der ihn als Säugling nach einer Reihe von Familientragödien und Verrat bei sich aufgenommen hatte.
Getrieben von dem Bedürfnis nach Klarheit, durchsuchte Tom den Dachboden seines Vaters und entdeckte eine verborgene Geschichte aus Überwachung und Geheimnissen. Er fand Fotografien seiner biologischen Eltern und eine mysteriöse Adresse, die ihn zu einem Haus führte, das mit „Überwachungsfotos“ aus seinem eigenen Leben gefüllt war – Beweise dafür, dass die Frau in Rot, Alice, ihn zwanzig Jahre lang aus der Ferne beobachtet hatte. Alice offenbarte eine komplizierte Vergangenheit, die eine Affäre mit einem Mann namens Damon und einen erbitterten Sorgerechtsstreit beinhaltete, den sie gegen Robert verloren hatte. Da Damon nun gelähmt war und ihre Hoffnung auf weitere Kinder erloschen war, betrachtete Alice Tom nicht als Person, sondern als ihre „zweite Chance“ auf Mutterschaft.
Die Konfrontation mit Alice verdeutlichte einen grundlegenden Unterschied in ihrer Sichtweise auf Familie. Während Alice auf der Grundlage biologischer Bindungen um einen „Neuanfang“ flehte, spürte Tom nur die Kälte ihrer Abwesenheit. Er erkannte, dass Alice ihn zwar aus der Ferne beobachtet hatte, Robert jedoch derjenige war, der tatsächlich die Arbeit geleistet hatte – er hatte ihm beigebracht, Reifen zu wechseln, Curveballs zu werfen und aufgeschürfte Knie zu verbinden. Tom lehnte Alices Versuch, ihn als Heilmittel für ihre vergangenen Fehler zu benutzen, entschieden ab und betonte, dass die Geburt eines Menschen nicht automatisch den Titel „Mutter“ verleiht, wenn man im tatsächlich darauf folgenden Leben nicht präsent ist.
Nach seiner Rückkehr ins Krankenhaus entschied sich Tom, die Bindung zu der Frau zu bekräftigen, die ihn wirklich großgezogen hatte. Als er ihre Angst sah, er könnte die Biologie über ihre gemeinsame Geschichte stellen, tröstete Tom sie mit der Klarheit, dass keine Enthüllung dreißig Jahre voller Liebe auslöschen könne. Diese Entscheidung wurde bestärkt, als er auf den Dachboden zurückkehrte und Roberts altes Tagebuch fand. Das Lesen von Roberts privater Freude über den Moment, in dem Tom ihn zum ersten Mal „Papa“ nannte, bestätigte, dass ihre Beziehung auf Entscheidung und Hingabe beruhte – ein Beweis dafür, dass der Mann, der den Raum mit seiner Präsenz füllte, in jeder Hinsicht sein Vater war, auf die es ankam.
Letztendlich war Toms Weg vom Friedhof zurück in sein Elternhaus ein Weg der Neudefinition von Familie durch Taten statt durch Blut. Er entschied sich, Roberts Vermächtnis zu ehren, indem er bei der Mutter blieb, die bei ihm geblieben war, und erkannte an, dass ein Elternteil durch den täglichen Akt des Da-Seins definiert wird. Während er schließlich einen gewissen Frieden in Bezug auf Alice fand, weigerte er sich, ihre Trauer seine Geschichte umschreiben zu lassen. An Roberts Grabstein gab Tom dem Mann, der sein wahrer Anker war, ein letztes Versprechen und erkannte, dass die Biologie zwar eine Tatsache der Geburt ist, Familie jedoch eine Entscheidung, die jeden einzelnen Tag neu getroffen wird.