Ein Mädchen, das mit einer Beinfehlbildung geboren wurde, wurde von ihrer Mutter im Entbindungskrankenhaus zurückgelassen: Sie wuchs auf und wurde zur Championin!
Als eine siebzehnjährige Mädchen aus Irkutsk die schwierige Entscheidung traf, ihre neugeborene Tochter aufgrund ihrer unterentwickelten Beine aufzugeben, bahnte sie unwissentlich einen bemerkenswerten Weg. Solche Geschichten sind selten, doch die kleine Tanya hatte Glück. Trotz ihrer angeborenen Erkrankung stieg sie zur gefeierten Schwimmerin in den USA auf und gewann zahlreiche Medaillen bei den Paralympischen Spielen.
Oleg und Natalia waren selbst noch Teenager, als sie von der bevorstehenden Ankunft erfuhren. Oleg war sechzehn, Natalia gerade einmal siebzehn Jahre alt. Sie standen der bedrohlichen Realität gegenüber, ein Frühchen zu begrüßen, das ohne Schienbeine, Knöchel und Fersen geboren wurde. Unerfahren in der Pflege eines behinderten Kindes und auf Widerstand von Natalias Mutter stoßend, trafen sie widerstrebend die Entscheidung, ihre Tochter aufzugeben.
Trotz Ratschlägen aus allen Richtungen brachte die junge Mutter die kleine Tanya in ein Waisenhaus mit dem Plan, sie zurückzuholen, sobald sie finanziell stabil waren und angemessene Pflege leisten konnten. Das Schicksal griff jedoch ein, als eine amerikanische Familie sich meldete. Stephen und Elizabeth Long adoptierten das Baby-Mädchen, gaben ihr den Namen Jessica und überschütteten sie mit Liebe, Hingabe und Ressourcen. Trotz Beinamputationen bis zu den Knien gedieh Jessica unter ihrer Obhut und passte sich schnell dem Leben in ihrer neuen amerikanischen Familie an. Ermutigt von ihren Adoptiveltern umarmte sie den Sport und glänzte im Schwimmen neben ihren Geschwistern.
Als ihre Talente erkannt wurden, meldeten ihre Eltern sie in Sportprogrammen an, wo sie zusammen mit nicht-behinderten Kindern trainierte. Innerhalb weniger Jahre sicherte sich Jessica einen Platz im paralympischen Team und debütierte bei den Spielen 2004 in Athen. Ihre bemerkenswerte Leistung, mit der sie drei Goldmedaillen gewann, erregte weltweit Aufmerksamkeit. Bei den folgenden Paralympischen Spielen in London festigte sie weiter ihren Status als Schwimm-Sensation.
In einer glücklichen Wendung führte Jessicas Weg sie zurück nach Russland, als ein Journalist ihr anbot, ihr zu helfen, ihre leiblichen Eltern zu finden. Das Treffen mit Oleg und Natalia, die immer noch zusammen waren und ihre Familie aufzogen, erwies sich als bewegendes Wiedersehen. Obwohl sie nichts von Jessicas Erfolgen wussten, freuten sie sich über ihren Erfolg. Im Laufe der Jahre brach Jessica weiterhin Rekorde und fand Liebe, markierte ein Jahrzehnt seit ihrer Wiedervereinigung mit ihrer Heirat. Ihre Geschichte ist ein Zeugnis für Widerstandsfähigkeit, Entschlossenheit und die Kraft familiärer Bindungen.
