Santiago Mendez erregte bereits im Alter von nur 8 Monaten aufgrund seiner bemerkenswerten Gewichtszunahme große Aufmerksamkeit.

Der 2013 in Kolumbien geborene Santiago, das fünfte Kind einer großen Familie, befand sich in einer besorgniserregenden Situation, als er im Alter von einem Jahr schnell 20 Kilogramm wog.

Seine Mutter Eunice trug unbeabsichtigt dazu bei, indem sie ihn gelegentlich überfütterte. Die Not der Familie veranlasste sie, ärztlichen Rat einzuholen, was die Aufmerksamkeit der Medien auf Santiagos Zustand lenkte.

Nachrichtenagenturen auf der ganzen Welt berichteten über seine Geschichte und verfolgten aufmerksam seinen Weg, sein Übergewicht zu verlieren. Auch Isabella, eine 19,5 Kilogramm schwere Gleichaltrige, schloss sich den Bemühungen um einen gesünderen Lebensstil an.

Im Jahr 2015 gefährdeten finanzielle Engpässe Santiagos Behandlung, doch unterstützende Sponsoren sprangen ein und ermöglichten die Fortsetzung seiner Transformation. Mit seinen 7 Jahren gleicht Santiago seinen Artgenossen in Bezug auf Größe und Gesundheit.