Die Erzählerin, Claire, heiratete ihren College-Schatz, Ben, mit 23, in dem Glauben, ihre Liebe könne alles überwinden. Während sie ihr Zuhause und ihre zwei kleinen Kinder (geboren per Kaiserschnitt) versorgte, explodierte Bens Karriere in der Technologiebranche, was zu neuen Anzügen, Luxusautos und einem großen Unterschied in ihrem Lebensstil führte. Gleichzeitig begann Ben, Claire – die ständig erschöpft war und mit postpartalen Körperveränderungen kämpfte – mit Herablassung zu behandeln. Er wies ihre Bitten um einfache Bedürfnisse wie neue Kleidung oder einen Babysitter als frivol ab und behauptete: „Diesen Monat sind wir knapp bei Kasse“, während er sich selbst teure Gegenstände kaufte. Die Kluft wurde schmerzlich offensichtlich, als Ben sein 20. High-School-Klassentreffen ankündigte und, ohne ihr in die Augen zu sehen, vorschlug, sie solle nicht seine Begleitung sein, da sie sich „sowieso langweilen würde.“
Bens Heuchelei erreichte ihren Höhepunkt, als er einen 900-Dollar-Anzug aus Italien für das Treffen kaufte, ihn als „Karriere-Investition“ rechtfertigte, während er sich weigerte, ihren kaputten Geschirrspüler zu reparieren. Mit wachsendem Verdacht verschaffte sich Claire schließlich Zugang zu seiner E-Mail und entdeckte eine entsetzliche Rechnung von Elite Companions Inc. Der detaillierte Beleg zeigte, dass Ben 600 Dollar für eine temporäre Begleiterin namens Chloe bezahlt hatte, die sich als seine Frau ausgeben sollte, komplett mit einer Garderobenberatung und „Gesprächsthemen“ über ihr Leben. Der letzte Schlag war eine Nachricht von Ben an die Agentur: „Meine Frau ist gerade nicht wirklich in Bestform. Will mich nicht mit der Peinlichkeit auseinandersetzen.“ Claire erkannte, dass sich ihr Mann für sie schämte und eine gefälschte Ehepartnerin engagiert hatte, anstatt seinen Altersgenossen mit seiner erschöpften, echten Frau gegenüberzutreten, und verspürte überwältigenden Verrat und Demütigung.
In dieser Nacht, als sie mit der Rechnung konfrontiert wurde, versuchte Ben, die Anstellung als „Außenwirkung“ darzustellen, um ein Image des Erfolgs aufrechtzuerhalten, und behauptete, er „wollte nicht aussehen, als hätte ich mich abgefunden“ – ein Wort, das wie Gift in der Luft hing. Nachdem er sich ins Gästezimmer zurückgezogen hatte, schmiedete Claire einen Plan zur Rache, rief ihre beste Freundin, Rachel (eine Fotografin), und eine gemeinsame High-School-Bekannte von Ben, Melissa (die im Planungskomitee des Treffens war), an. Claire erzählte Melissa alles, die erklärte: „Wir werden es legendär machen.“ Ihr Plan beinhaltete, dass Rachel die Veranstaltung mit ihrer Kamera festhielt und Melissa eine spezielle Diashow beim Treffen zeigte, wobei ihr echtes Hochzeitsfoto als Ausgangspunkt diente.
Am Samstagabend kam Claire im Lakeside Country Club in einem atemberaubenden dunkelblauen Kleid an und betrat den Raum privat. Sie beobachtete, wie Ben die wunderschöne, engagierte Model-Begleiterin, Chloe, seinen Klassenkameraden als seine Frau vorstellte. Um 21 Uhr wurde das Licht für die „Damals und Heute“-Diashow gedimmt. Nach Bildern von Bens High-School-Vergangenheit erschien die erste „Heute“-Folie: ihr echtes Hochzeitsfoto mit der Bildunterschrift: „Ben und Claire – 12 Jahre Ehe!“ Bens Lächeln verschwand. Die nächste Folie, ein Foto, das Rachel Minuten zuvor von Ben und Chloe beim Betreten des Veranstaltungsortes gemacht hatte, erschien mit der Bildunterschrift: „Manche Menschen wachsen mit ihren Partnern. Andere mieten sie für 600 Dollar.“ Claire trat in die fassungslose Stille vor und erklärte: „Ich bin Claire. Bens echte Ehefrau. Die, mit der er seit 12 Jahren verheiratet ist.“ Sie bekräftigte, dass Ben sich selbst gedemütigt hatte, sie habe nur dafür gesorgt, dass alle es sehen konnten, und ging unter Applaus hinaus, während die verlegene Chloe davonstürmte.
Der Skandal verbreitete sich viral in der Alumni-Gemeinschaft und erreichte schnell Bens Arbeitgeber. Bis Dienstag wurde Ben wegen „Verhaltens, das den Unternehmenswerten nicht entspricht“, beurlaubt, bis zu einer HR-Untersuchung – dieser 600-Dollar-Verrat kostete ihn letztendlich seinen sechsstelligen Job. Als er wütend nach Hause zurückkehrte und Claire die Schuld gab, alles ruiniert zu haben, wartete sie mit bereits eingereichten Scheidungspapieren auf ihn. Claire wies seine Bitte ab und sagte ihm, sein Fehler sei nicht „ein dummer Fehler“, sondern Jahre, in denen er ihr das Gefühl gegeben habe, klein zu sein, und sein Image über seine Familie gestellt habe. Sie sah ihm zu, wie er davonfuhr, und erkannte, dass sie endlich frei war. Drei Monate später hatte Claire ihr Leben mit ihren Töchtern neu aufgebaut und Frieden gefunden, und Ben von einem Ehemann in eine abschreckende Geschichte verwandelt.