Der Erzähler, ein Herzchirurg, traf Owen zum ersten Mal im Alter von sechs Jahren, einen kleinen, höflichen Jungen mit einem kritischen angeborenen Herzfehler. Nach einer erfolgreichen, lebensrettenden Operation war der Arzt entsetzt, als er feststellte, dass Owens Eltern verschwunden waren, Entlassungsformulare unterschrieben hatten und ihn im Krankenhaus zurückgelassen hatten. Die kalte Erkenntnis der Aufgabe, sei es aus Angst, Schulden oder weil sie „gebrochene Menschen“ waren, war schockierend. In dieser Nacht erzählte der Arzt seiner Frau, Nora, alles. Nora erkannte Owens verzweifelte Not und ihre eigenen jahrelangen gescheiterten Versuche, schwanger zu werden, und schlug vor, ihn zu besuchen. Sie sah die Aufgabe nicht als Tragödie, sondern als einen anderen Weg zu der Familie, die sie sich immer gewünscht hatten, und sagte: „Vielleicht sollte es so sein.“
Die Besuche des Paares führten schnell zu dem brutalen, aber notwendigen Adoptionsprozess. Die ersten Wochen waren herausfordernd; Owen schlief zusammengerollt auf dem Boden neben seinem Bett und nannte sie „Doktor“ und „Ma’am“, verängstigt vor der Intimität, die einer erneuten Aufgabe vorausgehen könnte. Der Durchbruch kam allmählich: Zuerst, als er im Fieber ausrutschte und Nora „Mom“ nannte, und sie ihm versicherte, er müsse sich niemals entschuldigen, jemanden zu lieben; und später, als er nach einem Sturz vom Fahrrad „Dad“ schrie, wobei sein ganzer Körper vor Erleichterung erschlaffte, als der Erzähler einfach neben ihm kniete. Sie zogen Owen mit unerschütterlicher Geduld und Beständigkeit groß und vermittelten dem Jungen, der zu einem nachdenklichen, entschlossenen jungen Mann heranwuchs, der sich für Medizin entschied und sich in Kinderchirurgie in ihrem eigenen Krankenhaus spezialisierte, ein tiefes Gefühl des Selbstwerts.
Fünfundzwanzig Jahre später war Owen ein Kollege und schrubbte sich neben seinem Adoptivvater. Ihr Berufsleben wurde erschüttert, als der Erzähler einen Notruf erhielt: Nora war nach einem Autounfall in der Notaufnahme. Sie eilten an ihre Seite und fanden sie bei Bewusstsein, aber mit Prellungen. Eine Krankenschwester informierte sie, dass eine Frau, die schmerzlich vertraut aussah und auf der Straße lebte, Nora aus dem Fahrzeug gezogen und ihr das Leben gerettet hatte. Als Owen an Noras Bett stand, glitten die Augen der Frau zu der Operationsnarbe an seinem Hals.
Der Frau stockte der Atem, und sie flüsterte seinen Namen: „OWEN?!“ Die Farbe wich aus Owens Gesicht. Die Frau gestand sofort: Sie war seine biologische Mutter, die ihn 25 Jahre zuvor verlassen hatte, und erklärte, dass sein Vater wegen der massiven Arztschulden geflohen war und sie Owen zurückließ, weil sie glaubte, jemand mit mehr Ressourcen könne ihm das Leben geben, das sie nicht konnte. Owen stand zitternd da und kämpfte mit dem Trauma der Vergangenheit und der Realität der Gegenwart. Er würdigte unter Tränen ihr Opfer, ihn ursprünglich gerettet zu haben, erklärte aber entschieden: „Ich brauche keine Mutter… ich habe eine.“ Dennoch, in Anerkennung dessen, dass sie gerade Noras Leben gerettet hatte, streckte er langsam seine Arme in eine komplizierte, schmerzvolle Umarmung aus.
Die Frau, vorgestellt als Susan, gab zu, jeden Tag an Owen gedacht zu haben, und erklärte, sie lebe in ihrem Auto und habe nur am Unfallort angehalten, weil sie nicht ein zweites Mal weglaufen konnte. Nora, mit Prellungen, aber immer die stärkste Person, bestand darauf, Susan zu helfen, eine stabile Unterkunft und medizinische Versorgung zu finden, und verkörperte den Glauben, dass sie nicht zulassen würden, dass die Vergangenheit ihre Zukunft bestimmte. An diesem Erntedankfest deckten sie einen zusätzlichen Platz für Susan. Owen legte leise seinen alten Stoffdinosaurier vor ihren Teller. Als Nora auf „zweite Chancen“ anstieß, fügte Owen hinzu: „Und auf die Menschen, die sich entscheiden, zu bleiben,“ womit er die Kraft der Vergebung und Gnade bekräftigte. Der Chirurg erkannte, dass sie nicht nur Owens Herz zweimal gerettet hatten – einmal mit einem Skalpell und einmal mit Liebe – sondern dass Owen sie alle auf die unerwartetste Weise gerettet hatte, indem er seine leibliche Mutter durch einen Akt unmöglicher Karma in ihr Leben zurückbrachte.