Margaret, eine verwitwete Schulkindergärtnerin, war am Boden zerstört, als ihre Tochter, Anna, bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam und ihren dreijährigen Sohn, Ethan, zurückließ. Während Margaret noch taumelte und darum kämpfte, Stabilität für ihren trauernden Enkel aufrechtzuerhalten, sah sie sich einem noch größeren Verrat gegenüber. Annas Ehemann, Mark, kam einige Wochen nach der Beerdigung, erklärte unverblümt, er sei „noch jung“ und wolle „sein Leben leben“, und ließ Ethans Koffer auf der Veranda stehen. Mark fuhr davon und ließ seinen Sohn wortlos im Stich, sodass Margaret den traumatisierten Jungen allein in Annas kleinem, bescheidenen Haus aufziehen musste. Margaret nahm mehrere Putz- und Bäckereijobs an und opferte ihren eigenen Komfort und ihre Gesundheit, um sicherzustellen, dass Ethan eine normale, liebevolle Kindheit hatte, und wurde die einzige Konstante in seinem Leben.
Allen Widrigkeiten zum Trotz gedieh Ethan unter Margarets Obhut und entwickelte sich zu einem nachdenklichen, erfolgreichen Mann. Im Alter von 25 Jahren war er durch seine Karriere wohlhabend geworden. Seine erste Priorität war die Sicherheit seiner Großmutter: Er kaufte ein luxuriöses neues Zuhause und ließ Margaret einziehen, wobei er darauf bestand, dass sie aufhörte zu arbeiten und es sich endlich erlaubte, umsorgt zu werden. Margaret erlebte nach Jahrzehnten des Kampfes endlich Frieden. Sie behielten jedoch das alte Haus – das voller Erinnerungen an Anna und ihr frühes gemeinsames Leben war –, auch wenn die Zeit es zu einer verfallenen Ruine reduziert hatte.
Die Vergangenheit kehrte zurück, als ein alter Nachbar Margaret anrief, um zu berichten, dass Mark in dem verwahrlosten alten Haus wieder aufgetaucht war, dünn und abgenutzt aussah, aber immer noch eine selbstgefällige Ausstrahlung hatte. Ethan, der das Gespräch mitbekam, wies den Nachbarn an, Mark ihre neue Adresse zu geben, da er den Mann konfrontieren wollte, der sie verlassen hatte. Zwei Tage später kam Mark in seinem verrosteten Auto an ihrer neuen Villa an. Sein anfänglicher Schock verwandelte sich schnell in durchsichtige Gier, als er Ethans Erfolg begutachtete. Er überreichte Ethan ein juristisches Dokument, in dem er die Anerkennung als Miteigentümer des alten, ruinierten Hauses forderte und behauptete, sein „Blut, sein Erbe“ berechtige ihn zu einem Anteil an Ethans Erfolg.
Mark argumentierte, das ruinöse alte Haus zu nehmen, sei „fair“, aber Ethan lehnte das Papier leise ab. Ethan erklärte, dass das Haus ein Zufluchtsort und kein Verhandlungsgegenstand sei und dass es ihnen beiden gehöre – nicht Mark. Ethan erklärte seine Absicht, das Haus zu restaurieren, nicht zu verkaufen, als Denkmal für seine Mutter und Margarets Liebe. Er konfrontierte Mark direkt: „Du hast mir das Leben geschenkt, klar. Dann bist du gegangen. Sie hat mir alles andere gegeben.“ Mark, fassungslos, sah Margaret fragend nach einem Kompromiss an, aber sie drehte sich einfach um und trat mit Ethan hinein, wodurch eine feste Grenze gezogen wurde. Margaret bestätigte Ethan später, dass Mark nie finanziell zu dem Haus beigetragen hatte, was seinem Anspruch jegliche Legitimität entzog.
Ethan und Margaret beschlossen, ihre Ressourcen in die Restaurierung des ursprünglichen Hauses zu stecken und es als ein Projekt der Liebe und eine Hommage an Annas Vermächtnis zu betrachten. Mark fuhr ein letztes Mal am alten Haus vorbei, hielt aber nicht an oder klopfte, da ihm endlich klar wurde, dass er in ihrem neuen, erfolgreichen Leben keinen Platz hatte. Margaret schlussfolgerte, dass Mark ein Leben lang vor der Verantwortung davongelaufen war und zurückgekehrt war, um nichts auf ihn warten zu sehen. Die wahre Essenz der Familie, so erkannte sie, wird nicht dadurch definiert, wer geht, sondern wer bleibt. Ethan, der stark, anständig und loyal war, war ihre Familie, was bewies, dass sie an den Dingen festgehalten hatten, die am wichtigsten waren: aneinander und an ihren Erinnerungen.