Das Paar Justin Ackerman und Savannah Combs aus Jacksonville, Florida, begrüßte seine Zwillingstöchter, Mckenli und Kennadi, am 12. Mai 2021 zwei Monate zu früh. Beide Mädchen wurden mit dem Down-Syndrom geboren, einer genetischen Erkrankung, die durch eine zusätzliche Kopie des Chromosoms 21 verursacht wird. Obwohl die Eltern sich des potenziellen Risikos für ein Baby bewusst waren, entschieden sie sich, auf invasive Gentests wegen des Risikos einer Fehlgeburt zu verzichten und jede vorgeburtliche Untersuchung als Segen zu betrachten. Die Diagnose der Zwillinge ist extrem selten, wobei die Wahrscheinlichkeit, dass eineiige Zwillinge beide das Down-Syndrom haben, auf eins zu 1 bis 5 Millionen geschätzt wird, aber Justin und Savannah waren überglücklich, dass ihre „kleinen Juwelen“ gesund waren und gediehen.

Medizinische Fachkräfte bezeichnen den Fall der Zwillinge als „äußerst selten“. Dr. Pamela Trapane, Direktorin des Duran Genetics Center, hob die Ungewöhnlichkeit ihres Zustands hervor. Bei Erhalt der Nachricht wurde Justin emotional, während Savannah sich auf Dankbarkeit konzentrierte und die sichere Ankunft ihrer Töchter feierte. Aufgrund ihrer Frühgeburt benötigten Mckenli und Kennadi zusätzliche Krankenhauspflege, bevor sie nach Hause durften. Obwohl sie eineiig sind, haben die Mädchen unterschiedliche Persönlichkeiten: Kennadi ist ein „Sonnenstrahl“, während Mckenli ein Flair für Drama zeigt, eine „absolute Diva“. Im Januar 2022 machten beide bemerkenswerte Fortschritte in der physischen und ergotherapeutischen Therapie.

Savannah ist zu einer leidenschaftlichen Fürsprecherin für die Down-Syndrom-Aufklärung geworden und nutzt den TikTok-Kanal der Familie, um Stigmatisierung herauszufordern und die Öffentlichkeit aufzuklären. Sie betont, dass ihre Töchter „sich nicht von anderen Babys unterscheiden“, und hebt ihre Fähigkeit zu Gefühlen, Lernen und Leistungen hervor – auch wenn einige Meilensteine etwas später als üblich erreicht werden. Savannah ist entschlossen, Mckenli und Kennadi mit denselben Chancen und Erwartungen wie jedes andere Kind großzuziehen und sicherzustellen, dass sie aufgrund ihrer Erkrankung niemals anders behandelt werden.

Trotz der überwältigenden Liebe und Unterstützung von Followern sah sich die Familie online mit Negativität konfrontiert. Savannah teilte mit, dass einige Kommentatoren, nachdem die Zwillinge viral gegangen waren, „unhöfliche“ Nachrichten hinterließen, darunter eine Behauptung, sie würden Kinder wie ihre zur Adoption freigeben. Savannah reagierte entschieden mit der Aussage: „Gott wusste, was er tat, als er diese Babys den richtigen Eltern gab, die sie ungeachtet dessen lieben würden“, und unterstrich damit ihr unerschütterliches Engagement für das Wohlergehen ihrer Töchter.

Durch ihre Präsenz in den sozialen Medien arbeiten Justin und Savannah daran, das Leben von Kindern mit Down-Syndrom zu normalisieren. Savannah bekräftigt, dass Mckenli und Kennadi „in meinen Augen normal sind und ein ziemlich gutes Leben führen“. Indem die Familie ihre Reise offen teilt, möchte sie andere aufklären, gegen Stigmatisierung kämpfen und zeigen, dass Kinder mit Down-Syndrom genauso sind wie alle anderen, die Liebe, Respekt und ein erfülltes Leben verdienen.