Inspiriert durch das Vorlesen der biblischen Geschichte von der Arche Noah für seine Kinder im Jahr 1993, verspürte der niederländische Zimmermann Johan Huibers eine tiefe Berufung, das antike Schiff zum Leben zu erwecken. Trotz der anfänglichen Skepsis seiner Frau – sie scherzte, sie könnten genauso gut in den Urlaub zum Mond fahren – verfolgte Huibers das Projekt mit Entschlossenheit. Im Jahr 2006 stellte er eine kleinere Version der Arche fertig, die als Sprungbrett für sein ehrgeizigeres zweites Projekt diente. Der Bau dieser größeren Arche dauerte vier Jahre und erforderte ein Team von acht Arbeitern.

Die 2013 enthüllte zweite Arche von Huibers ist eine bemerkenswerte Ingenieurleistung, die sich über 124 Meter (407 Fuß) Länge und 22 Meter (72 Fuß) Höhe erstreckt, 2.500 Tonnen wiegt und schätzungsweise 1,5 Millionen Dollar kostete. Während Noahs ursprüngliche Arche angeblich aus Gopherholz gebaut wurde, verwendete Huibers amerikanische Zeder und Kiefer, was dem Äquivalent von 12.000 Bäumen entsprach. Die massive Struktur ruht auf einer versteckten schwimmenden Plattform aus umfunktionierten stählernen Lastkähnen, wodurch sie als echtes Schiff auf Binnenwasserstraßen funktionieren kann.

Die Arche ist mehr als nur eine kolossale Holzkonstruktion; sie dient als lebendiges biblisches Museum. Huibers füllte sie mit lebensgroßen Holztieren, um die Geschichte nachzubilden und Besuchern – insbesondere Kindern – ein greifbares Erlebnis des alten Berichts zu vermitteln. Sein Ziel war es, aufzuklären und zu inspirieren, das Ausmaß der Geschichte zu zeigen und die Wahrheit der biblischen Erzählung hervorzuheben. In einer Ära des Klimawandels und steigender Meeresspiegel dient die Arche auch als symbolische Erinnerung an die Zerbrechlichkeit und ständige Transformation der Welt.

Seit ihrer Fertigstellung ist Johans Arche weit durch Europa gereist, besuchte die Niederlande, Dänemark, Deutschland, Norwegen und Großbritannien, und bewies ihre Seetüchtigkeit als funktionsfähiger Lastkahn. Huibers träumt seit langem davon, die Arche nach Israel zu bringen, dem Land, das mit der biblischen Geschichte in Verbindung gebracht wird. Da dem Schiff jedoch Motoren oder Segel fehlen, würde diese Reise mindestens 1,3 Millionen Dollar an Spenden erfordern, um Schleppkähne anzuheuern, die in der Lage sind, den riesigen Lastkahn über die Meere zu bewegen.

Obwohl die Arche aufgrund von Sicherheitsstreitigkeiten mit dem Gemeinderat derzeit für die Öffentlichkeit geschlossen ist, bleibt Huibers’ Leistung ein atemberaubendes Zeugnis seines Glaubens und seiner Hingabe. Sein oberstes Ziel war es, die Existenz Gottes zu demonstrieren und den Menschen eine greifbare, ehrfurchtgebietende Verbindung zu einer der ikonischsten Geschichten der Bibel zu ermöglichen. Trotz der Hindernisse hofft er weiterhin, dass er eines Tages seinen Traum erfüllen wird, „Gottes Schiff“ in „Gottes Land“ zu bringen.