Greta Lovisa Gustafsson, geboren in Stockholm als drittes Kind ihrer Familie, war die geliebte Tochter ihres Vaters. Trotz ihrer finanziellen Schwierigkeiten bemühte sich ihr Vater immer, sein kleines Mädchen zu verwöhnen. Greta hegte den Traum, Schauspielerin zu werden, aber ihre Ambitionen wurden abrupt durch die schwere Krankheit ihres Vaters unterbrochen. Sie gab ihr Studium auf, um sich um ihn zu kümmern, und nach seinem Tod zwei Jahre später kehrte sie nicht zur Schule zurück, sondern entschied sich stattdessen, in die Arbeitswelt einzutreten.

Ihr Schauspieltraum schien in Vergessenheit zu geraten. Das Schicksal hatte jedoch andere Pläne. Ein Casting-Aufruf für einen Werbespot führte zu ihrer Entdeckung, und ihr fesselnder, melancholischer Blick erregte die Aufmerksamkeit der Filmemacher. Greta begann Rollen zu bekommen, verfolgte eine Ausbildung und nahm einen neuen Namen an – Greta Garbo. Ihre Schauspielkarriere schoss in die Höhe, und sie zierte sowohl Stummfilme als auch Tonfilme und erhielt mehrere Oscar-Nominierungen. In relativ jungen Jahren wurde sie zu einer Hollywood-Ikone.

Von einem weltweiten Publikum verehrt, traf Greta Garbo die überraschende Entscheidung, die Filmindustrie auf dem Höhepunkt ihres Ruhms zu verlassen. Sie war der ständigen öffentlichen Kontrolle und Aufmerksamkeit überdrüssig. Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs bot ihr eine neue Gelegenheit – sie wurde Spionin und half bei der Rettung von Gefangenen.

Nach dem Krieg kaufte Greta eine Wohnung in New York, reiste ausgiebig durch Amerika und lebte ein Leben der Einsamkeit. Sie heiratete nie, hatte keine Kinder und mied öffentliche Veranstaltungen und Paparazzi. Greta wurde eine wahre Einsiedlerin, und im Laufe der Jahre veränderte sich ihr Aussehen so drastisch, dass selbst ihre treuesten Fans sie kaum noch erkannten.

Greta Garbo starb 1990 im Alter von 84 Jahren und hinterließ ein Vermächtnis zeitloser Schönheit, fesselnder Darbietungen und einer mysteriösen Aura, die bis heute das Publikum fasziniert.