„Die traurige Geschichte eines schwachen Mädchens mit riesigen Füßen: Das schreckliche Ergebnis einer seltenen und schlecht verstandenen Krankheit!
In der griechischen Mythologie war der Meeresgott Proteus dafür bekannt, sich in verschiedene Kreaturen verwandeln zu können. Die seltene und wenig verstandene Krankheit, die nach ihm benannt ist, führt dazu, dass Muskeln, Knochen, Haut und Blutgefäße zu unvorstellbaren Größen wachsen. Trotz umfangreicher Forschung wurde kein Heilmittel gefunden, aber Ärzte erforschen weiterhin Möglichkeiten, das Leiden der Betroffenen zu lindern.
Weltweit wurden nur 120 Personen mit dem Proteus-Syndrom diagnostiziert, darunter eine belastbare und optimistische britische Frau namens Mandy Sellars.
Bei der Geburt zeigte Mandy keine Anzeichen ihrer schweren Erkrankung. Sie kam als typisches rosiges, faltiges Baby zur Welt, mit etwas größeren Beinen – eine häufige Variation bei Säuglingen. Als sie jedoch wuchs, begannen ihre Beine sowohl in Länge als auch in Breite den Rest ihres Körpers zu übertreffen. Mit zwei Jahren war klar, dass ihr Zustand weit von normal war. Ärzte wurden zunehmend alarmiert und sagten düstere Aussichten für ihr Überleben voraus. Ihre hingebungsvollen Eltern brachten sie zu zahlreichen medizinischen Einrichtungen, aber bei ihrer Behandlung wurden keine Fortschritte erzielt. Trotzdem schufen sie ein Umfeld, in dem Mandy sich bis zur Adoleszenz ihrer Unterschiede zu anderen Kindern nicht bewusst war.
Mit 19 beschloss Mandy, ihrer Familie nicht länger zur Last zu fallen. Sie zog aus, studierte Psychologie und lernte, mit einem Rollstuhl in ihrer Wohnung zurechtzukommen. Während ihre Familie weiterhin eng zusammen ist und bereit ist, bei Bedarf zu helfen, erledigt Mandy ihre täglichen Aufgaben unabhängig. Leider schreitet das Proteus-Syndrom im Laufe der Zeit voran. Mit 28 erlitt Mandy eine schwere Thrombose, die sie lähmte. Es dauerte zwei Monate, bis sie wieder mobil wurde.
Die Serienproduzenten finanzierten ihre Reise in die USA, um sich mit dem renommierten Orthopäden William Ertl und dem Prothesenexperten Kevin Carroll zu beraten. Die Untersuchung ergab, dass nur ein Teil ihres linken Beins amputiert werden musste. Zwei Jahre später begann ihr Bein wieder auf seine ursprüngliche Größe zu wachsen und brach die Prothese. Mandys Behandlung geht weiter, und wenn es den Ärzten gelingt, das Wachstum zu stoppen, wäre dies ein bedeutender Durchbruch in der medizinischen Wissenschaft.
