„Der Junge, der seit seinem 6. Lebensjahr im ‚Eisenkäfig‘ eingesperrt war“: Schockierende Lebensgeschichte von Paul Alexander!
Seit über 68 Jahren lebt Paul Alexander ein unglaubliches Leben in einer Eisernen Lunge. Am Anfang war er ein ganz normales Kind, spielte mit seinen Freunden, rannte auf grünem Gras und zeichnete kindliche Bilder. Leider kam für Paul und viele andere Kinder der Sommer 1952, nach dem sein Körper für immer in einem metallenen “Gefängnis” eingesperrt war.
Trotz seines schwierigen Schicksals findet Paul Kraft und lebt ein Leben, das er als glücklich empfindet, indem er all dies aus der Tatsache seiner Existenz zieht. In jenem schicksalhaften Jahr starben viele in ihren metallenen “Kapsel-Gefängnissen”, und alle Ärzte sagten Paul voraus, dass er nicht einmal ein paar Wochen überleben würde, aber zum Glück tat er es. Viele der noch Lebenden erinnern sich an den Sommer 1952 als den schrecklichsten Albtraum und möchten nicht noch einmal erleben, was sie damals durchgemacht haben. Dieser Sommer schien wie die Hölle auf Erden, da die Thermometer auch nachts nie unter 30 Grad Celsius fielen. Die wahre Bedrohung war jedoch die Poliomyelitis, die im ganzen Land wütete.
Zu dieser Zeit hatten Ärzte noch keinen Impfstoff für Poliomyelitis gefunden, und die Krankheit war gefährlich, weil sie nicht Erwachsene oder ältere Menschen, sondern die verletzlichsten kleinen Kinder traf, die noch nicht alle Freuden des Lebens gekostet hatten. Jeden Tag überlebten Hunderte von Kindern die Sommernacht von 1952 nicht… In ganz Nordamerika wurden folgende Maßnahmen zur Verhinderung dieser schrecklichen Epidemie ergriffen: Ausgangsbeschränkungen wurden verhängt, Besuche aller öffentlichen Orte, einschließlich Kirchen, wurden eingeschränkt, und Autos fuhren durch die Stadt und besprühten die Straßen mit Insektiziden. Zu dieser Zeit glaubte man, dass das Sprühen helfen würde, die Stadt von Moskitos zu befreien, da sie als Träger dieser Infektion galten. Leider war dies nicht der Fall.
So begann eines der heißen Julitage, wie sich Paul erinnert, im Hinterhof mit Spielzeug zu spielen, und ein kühler Regen begann zu fallen, was nicht anders als freudig sein konnte, da die Außentemperatur über +40 Grad Celsius lag. Und plötzlich begann ihm ohne Vorwarnung der Kopf scharf zu schmerzen, und sein Nacken begann zu schmerzen. Pauls Mutter bemerkte die Unpässlichkeit ihres Sohnes und legte ihn schnell ins Bett, in der Hoffnung, es sei nur eine gewöhnliche Erkältung. Der Arzt, der ins Haus kam, stellte fest, dass es sich nicht um eine Erkältung handelte, sondern um Poliomyelitis.
Nach seiner Entlassung aus dem Krankenhaus setzte Paul seine Behandlung zu Hause fort und verbrachte die meiste Zeit immer noch in seinem “Eisernen Gefängnis”. Um das Leiden ihres Sohnes in gewisser Weise zu lindern, lud Pauls Mutter Dr. Mrs. Sullivan nach Hause ein. Anfangs hatte Paul Angst vor ihr, da die Zeit im Krankenhaus einen starken Eindruck auf seine Psyche hinterlassen hatte. Er dachte, wenn ein Arzt zu ihm käme, dann wäre es sehr schlimm, aber mit der Zeit erkannte er, dass Mrs. Sullivan hier war, um ihm das unabhängige Atmen beizubringen. So konnte er die Möglichkeit haben, wenn auch kurzzeitig, sein “Eisernes Zuhause” zu verlassen.
Dank seiner Widerstandsfähigkeit und Entschlossenheit zu leben vernachlässigte Paul nicht sein körperliches Training und trainierte weiterhin seine Lunge. Dies ermöglichte es ihm schließlich, die Kapsel für einige Stunden zu verlassen. So verging die Zeit, Paul trainierte seinen Körper und vernachlässigte vor allem nicht seine Schulausbildung und schloss diese erfolgreich durch Heimunterricht ab.
Nach seinem höheren Bildungsabschluss fand Paul erfolgreich Arbeit als Rechtsanwalt. Um Gerichtstermine wahrnehmen zu können, benutzte er einen speziellen Transportstuhl. Er begann ein ziemlich aktives Leben zu führen. Neben seiner Arbeit besuchte er jeden Sonntag die Kirche und liebte es, ans Meer zu gehen, die Wellen zu beobachten und zu hören.
Paul ist von Natur aus sehr schnellwütend, wie es für jeden Anwalt typisch ist, aber schnell verzeihend und charmant. All dies half Paul, alle Freuden dieser Welt zu erleben. Lange Zeit kämpfte er für die Rechte von Menschen mit Behinderungen, weil er wie kein anderer alle Schwierigkeiten ihres Lebens verstand. Leider hat sich Pauls Gesundheit in den letzten Jahren deutlich verschlechtert und versagt.
Ja, vielleicht wirkt das alles für jemanden lächerlich und lustig, aber Paul ist es gewohnt, bis zum Ende zu gehen, und keine Hindernisse halten ihn auf.
Schließlich ist er einer der wenigen, die es geschafft haben, zu einer Zeit zu überleben, als die Krankheit Tausende von Menschenleben forderte. Und in einer Kapsel liegend zu arbeiten, den Stift im Mund, erscheint ihm als eine triviale Angelegenheit. Was sein persönliches Leben betrifft, so hat es für ihn nie wirklich geklappt. Obwohl seine Augen leuchten, wenn er über seine Pflegerin Katie spricht, die sich seit mehreren Jahren um ihn kümmert, leugnet er alles.
