Vielleicht sind die meisten von uns daran gewöhnt, auf den Covern von Hochglanzmagazinen atemberaubende Models oder Prominente mit makellosem Make-up und auffallenden Outfits zu sehen. Doch selbst Publikationen, die seit über 130 Jahren existieren, finden immer noch Wege, ihre Leser zu verblüffen und sie daran zu erinnern, dass Schönheit keine Grenzen oder Ablaufdaten kennt.

Eine Tätowiererin aus der Kalinga-Region, die 106-jährige Apo Whang-Od, wurde das älteste Model, das jemals das Cover des weltweit renommierten Vogue-Magazins zierte. Sie schmückte das Cover der April-Ausgabe der philippinischen Ausgabe und war auch im Inneren zu sehen. Die atmosphärischen Fotos wurden vom Fotografen Artu Nepomuceno aufgenommen. Auf dem Cover erschien die 106-jährige indigene Frau in traditionellen Perlen, aber die Hauptverzierungen waren ihre Tätowierungen.

Apo Whang-Od ist eine der letzten ihrer Generation von „Mambabatok“, wie Tätowiermeister in Kalinga genannt werden, die für dieses Volk unverwechselbare Designs und Ornamente schaffen. Sie unterrichtet und inspiriert die nächste Generation von Tätowierern, die in ihre Fußstapfen treten und eine jahrtausendealte Tradition fortsetzen. Batok ist eine alte Tätowiertechnik, bei der eine Mischung aus Wasser und Holzkohle mit einem Dorn aus Pomelo- oder Calamondin-Bäumen und einem hölzernen Hammer in die Haut gehämmert wird.

Alle Tätowierungen von Whang-Od werden manuell ausgeführt, eine Fähigkeit, die sie im Alter von 16 Jahren unter Anleitung ihres Vaters erlernte. Jetzt folgen ihr ihre beiden Großnichten, Grace und Eliang.

„In dieser Ausgabe zollen wir Frauen Tribut, die weise und wild sind, sich selbst erschaffen und ihre eigenen Geschichten schreiben“, sagte Bea Valdes, die Chefredakteurin der philippinischen Vogue, über die Ausgabe mit Whang-Od auf dem Cover.

Die Ausgabe geht auch auf die Ursprünge und Merkmale der philippinischen Nationaltracht, dem Barong, und dem Weben von Pina, einem traditionellen philippinischen Stoff, der aus Ananasblättern gewebt wird, ein. Wir können nicht anders, als zu bewundern, dass Whang-Od trotz ihres ehrwürdigen Alters dafür sorgt, dass ihr Handwerk ewig weiterlebt. Respekt für Traditionen ist nicht der einzige hervorragende Grund, sich tätowieren zu lassen: Dahinter verbergen sich oft Geschichten, die tiefe Emotionen hervorrufen.