Das Navigieren durch die frühen Phasen der Mutterschaft stellt eine vielschichtige Reise dar, und für die legendäre Queen of Soul, Aretha Franklin, begann diese Reise im zarten Alter von 12 Jahren. Indem sie ihre Rolle als Mutter mit ihrer illustren Musikkarriere in Einklang brachte, hinterließ Franklin ein Vermächtnis, das … bleibt nach ihrem Krebstod ein Diskussionsthema unter ihren vier Söhnen. Das Schicksal ihres Nachlasses, insbesondere was ihren ältesten Sohn Clarence betrifft, der mit psychischen Problemen zu kämpfen hat, ist ungewiss.

Aretha Franklins Leben, geprägt durch ihre Geburt im März 1942, war schon in jungen Jahren von musikalischen Triumphen und persönlichen Widrigkeiten geprägt. Als Aretha mit fast 13 Jahren ihren Sohn Clarence begrüßte, der nach ihrem Vater, dem angesehenen Minister Clarence LaVaughn Franklin, benannt wurde, begegnete sie unvorhergesehenen Herausforderungen der frühen Mutterschaft. Sie fand jedoch in ihrer Familie unerschütterliche Unterstützung. Ihre Schwester Erma, ebenfalls eine bekannte Sängerin, betonte das Engagement der Familie, dafür zu sorgen, dass die frühe Elternschaft ihre Zukunft nicht beeinträchtigte.

Clarences Vaterschaft, von der lange angenommen wurde, dass sie einem Schulbekannten namens Donald Burke zugeschrieben wird, wurde später in einem von Arethas handgeschriebenen Testamenten als Edward Jordan Sr. offengelegt, der auch der Vater ihres zweiten Sohnes, Edward Jr., war. Diese Testamente unterstrichen die von Jordan Sr. Abwesenheit aus Clarences Leben und legte fest, dass er keine Autorität über Clarences Erbe haben sollte.

Clarence trat in die musikalischen Fußstapfen seiner Mutter und trug zu einigen ihrer Werke bei, obwohl er mit psychischen Problemen zu kämpfen hatte und in Pflegeeinrichtungen lebte. Aretha traf Vorkehrungen für seine Pflege, obwohl sein aktueller Aufenthaltsort und seine Aktivitäten (Stand der letzten Berichte im August 2019) weiterhin geheim bleiben.

Zu Arethas Familie gehören auch Edward Jr., Ted Jr. und Kecalf Cunningham, die jeweils aus unterschiedlichen Beziehungen und Umgebungen stammen, was zu unterschiedlichen Erziehungs- und Familiendynamiken führt.

Die Entdeckung von Arethas Testamenten hat familiäre Streitigkeiten über ihren Nachlass ausgelöst. Ursprünglich wurde angenommen, dass sie kein Testament hinterlassen hatte, doch das Auftauchen mehrerer handschriftlicher Testamente, von denen eines unter Sofakissen entdeckt wurde, hat die Verteilung ihres Vermögens erschwert. Diese Testamente haben zu Meinungsverschiedenheiten unter ihren Söhnen und zu rechtlichen Anfechtungen geführt, wobei das Testament von 2014 insbesondere Clarence als Begünstigten ausschloss und ihre anderen Söhne anwies, für sein Wohlergehen zu sorgen.

Rechtsexperten und Arethas langjähriger Anwalt haben die Authentizität und Rechtsgültigkeit dieser Testamente geprüft und vermuten, dass selbst nicht unterzeichnete Dokumente nach Michigan-Recht als legitim angesehen werden könnten, wenn nachgewiesen werden kann, dass sie Arethas endgültige Absichten widerspiegeln.

Arethas Hang zur Privatsphäre und ihre Zurückhaltung gegenüber einer formellen Nachlassplanung haben zu der bestehenden Unsicherheit über ihre endgültigen Wünsche beigetragen.

Die laufenden Gerichtsverfahren und Bemühungen zur Wahrung des Erbes von Aretha Franklin dauern an, mit dem Ziel, dass ihre letzten Wünsche in Bezug auf ihre Familie und ihren Nachlass irgendwann erfüllt werden.