“Sie wurde gemobbt und als ‘zu hässlich’ bezeichnet”: Jahre später erfüllte sich die Frau ihren Traum und durfte bei der New York Fashion Week modeln!
Melissa Blake, eine erfahrene Journalistin, die sich auf Behinderung, Beziehungen, Lebensstil und Popkultur spezialisiert hat, lebt seit ihrer Geburt mit dem Freeman-Sheldon-Syndrom. Aufgrund dieser genetischen Erkrankung, die Knochen und Muskeln betrifft, musste sich Blake 26 Operationen unterziehen. Trotz ihrer medizinischen Probleme träumte sie vom Modeln, inspiriert durch die Seiten renommierter Modemagazine, in denen Personen wie sie kaum vertreten waren.
Während ihrer Teenagerjahre war Blake entmutigt, als ihr gesagt wurde, dass ihre Behinderung sie daran hindern würde, eine Karriere als Model anzustreben. Diese vernichtende Aussage machte nicht nur ihre Ambitionen zunichte, sondern spiegelte auch die enge Sichtweise der Mode- und Schönheitsindustrie gegenüber behinderten Menschen wider.
Trotz gewaltiger Hindernisse erlebte Blake im Alter von 42 Jahren die Verwirklichung ihrer Träume, als sie auf der New York Fashion Week über den Laufsteg lief. Vor dem Hintergrund der COVID-19-Pandemie stellte sie die neue adaptive Bekleidungslinie von Zappos vor. Diese Zeit, die von zahlreichen Herausforderungen für behinderte Menschen geprägt war, unterstrich einen bedeutenden Wandel bei der Neudefinition von Schönheitsstandards – eine Entwicklung, an der Blake teilhaben durfte.
An der Veranstaltung nahmen 25 Models teil, darunter auch Blake, die ihre persönlichen Geschichten erzählten und durch personalisierte Videos die Bedeutung von Inklusivität in der Mode hervorhoben. Diese Akzeptanz der Vielfalt innerhalb der Branche wurde durch Initiativen wie „Runway of Dreams“ weiter gestärkt, die von Mindy Scheier als Reaktion auf die Probleme ihres Sohnes mit konventioneller Kleidung aufgrund von Muskeldystrophie ins Leben gerufen wurden.
Über ihre Erfolge als Model hinaus setzt sich Blake mit ihrem Blog „So About What I Said…“ und Beiträgen auf Plattformen wie Psychology Today für Liebe und Akzeptanz für Menschen mit Behinderungen ein. Ihre Arbeit fördert offene Dialoge und hinterfragt vergangene Missverständnisse.
Im Jahr 2019 bewies Blake eine bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit gegenüber Online-Belästigung. Sie reagierte auf grausame Kommentare zu ihrem Aussehen mit ermutigenden Fotos und Nachrichten und bekräftigte ihr Engagement für die Schaffung integrativer Räume und die Infragestellung gesellschaftlicher Normen über ihren Blog und ihre Social-Media-Plattformen.
